حصل علاء على بكالوريوس علوم سياسية من كلية الاقتصاد والعلوم السياسية – جامعة القاهرة عام 1993. ودبلوم علوم سياسية من معهد البحوث والدراسات العربية – جامعة الدول العربية عام 2013. كما حصل على زمالة كلية الدفاع الوطني في أكاديمية ناصر العسكرية العليا – جمهورية مصر العربية 2015-2016. وعمل قبل هذا باحثًا مساعدًا لدى مركز الأهرام للدراسات السياسية والاستراتيجية، ثم محررًا لدى مركز الإمارات للدراسات والبحوث الاستراتيجية في الفترة من 2007 إلى 2013. يشغل علاء حالياً منصب مدير عام المكتب الفني في الهيئة العامة للاستعلامات – جمهورية مصر العربية. وقد نشر العديد من الأبحاث والدراسات في دوريات علمية مثل مجلة السياسة الدولية، والديمقراطية، وأحوال مصرية، وآفاق أسيوية. كما نُشرت له بعض الدراسات في دوريات متخصصة مثل مجلة درع الوطن الإماراتية. إلى جانب نشر بعض المقالات والتحليلات الإخبارية في صحف مصرية. صدرت له بعض الكتب عن مركز الأهرام للدراسات والبحوث الاستراتيجية، وشارك في ورش عمل وندوات ومؤتمرات في القاهرة وأبوظبي. وتتركز اهتماماته البحثية على الشؤون الإقليمية الشرق أوسطية بمختلف قضاياها ولا سيما التفاعلات الخاصة بالمنطقة، وقضايا التطرف والإرهاب.