يعمل الدكتور أولكاي أونفر أستاذاً للممارسات في برنامج إدارة البيئة والموارد بجامعة ولاية أريزونا، وهو زميل في معهد الأنهار الأسترالية وعضو في مجموعة سياسات المياه. وعمل نائباً لرئيس لجنة الأمم المتحدة المعنية بالموارد المائية من عام 2018 إلى عام 2020. وقاد البرامج والأنشطة المائية لدى منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) التابعة للأمم المتحدة، وبرنامج تقييم المياه في العالم التابع للجنة الأمم المتحدة المعنية بالموارد المائية، ومكتب برنامج اليونسكو لتقييم المياه العالمية. وقبل التحاقه بالأمم المتحدة، عمل أستاذاً متميزاً للموارد المائية في جامعة ولاية كينت في أوهايو، ورئيساً لمشروع جنوب شرق الأناضول في تركيا حيث حوَّل أحد مشاريع البنية التحتية الضخمة إلى برنامج تنمية اجتماعية-اقتصادية مستدامة. وقد أدرجت مجلة تايم الدكتور أونفر عام 1999 ضمن قائمة “الرؤيوِيّون الأوربيون” التسعة عشر، وأبرزته صحيفة نيويورك تايمز على صفحاتها تقديراً لجهوده نحو تحقيق تنمية مستدامة متمحورة حول الإنسان. عمل الدكتور أونفر أميناً عاماً ونائباً لرئيس الرابطة الدولية لموارد المياه، ورئيساً وأميناً لخزانة المجلس العالمي للمياه. كما عمل في العديد من مجالس الإدارة واللجان المعنية بالمياه، والتنمية المستدامة، والنظم الغذائية والزراعية المستدامة، والتعاون المائي، والسياسات المائية. ويشار إلى أنه حاصل على الدكتوراه في تخطيط الموارد المائية وإدارتها، وماجستير في الهيدرولوجيا الحضرية، وبكالوريوس بالتركيز على علم الهيدروليكا. تشمل مجالات اختصاصه كلاً من الأمن المائي والغذائي، وربط الاتصال بين الأطر العالمية، وإدارة موارد المياه والأرض والتربة، والتعاون المائي. كما أنه مساعد رئيس تحرير مجلة “الحدود في النظم الغذائية المستدامة”، وعضو في هيئة تحرير مجلة “الأمن المائي” ومجلة “مستقبل الغذاء” (جامعة كاسيل، ألمانيا). وهو باحث لدى حلف الناتو، وزميل في الرابطة الدولية لموارد المياه، وزميل شرف في المعهد التركي للبحوث العلمية والفنية. وحصل على جائزة الخدمة المتميزة المقدمة من المجلس العالمي للمياه وجائزة الألفية المقدمة من الرابطة الدولية لموارد المياه.