تخرج في المعهد الديني ببيروت، وحصل على الليسانس في العقيدة والفلسفة من كلية أصول الدين بجامعة الأزهر عام 1970. حصل على دكتوراه الفلسفة من جامعة توبنغن بألمانيا الاتحادية عام 1977. درّس في الجامعة اللبنانية والجامعة الأميركية والجامعة اليسوعية ببيروت 1978- 2021،  وعمل أستاذاً زائراً بجامعات هارفرد وشيكاغو وسالسبورغ وبامبرغ. أصدر خلال العقود الأربعة الماضية ثلاث مجلات فكرية: الفكر العربي، والاجتهاد، والتسامح/ التفاهم، وأخيراً مجلة قراءات في كتب جديدة عن جامعة محمد بن زايد. أهم مؤلفاته: الأمة والجماعة والسلطة- والجماعة والمجتمع والدولة – وسياسيات الإسلام المعاصر – والصراع على الإسلام – والمستشرقون الألمان- والتراث العربي في الحاضر – وأزمنة التغيير- ومحمد النفس الزكية وكتابه في السيَر. وله تحقيقات في النصوص السياسية القديمة، وترجمات عن الإنجليزية والألمانية. حصل على جائزة الملك فيصل في الدراسات الإسلامية (2017)، وجائزة النيل للإبداع العربي من مصر (2021). منذ مطلع العام 2022 يشغل الأستاذ السيد منصب عميد كلية الدراسات العليا والبحث العلمي بجامعة محمد بن زايد للعلوم الإنسانية.