حصلت سماح سيد علي على درجة الماجستير في العلوم السياسية من كلية الاقتصاد والعلوم السياسية من جامعة القاهرة، ولديها سجل في العمل البحثي كباحثة أو متعاونة مع عدد من الجهات مثل جريدة الشرق الأوسط السعودية، ومركز الخليج للدراسات الاستراتيجية. وقد عملت الأستاذة سماح لدى الشركة الخليجية للاستشارات الاقتصادية التي تدرجت فيها حتى أصبحت رئيسا لقسم الأبحاث. وقد تناولت أبحاثها موضوعات بحثية متنوعة تتعلق بالنظم السياسية، والعلاقات الدولية، والاقتصاد السياسي.